Le Dictionnaire sur l’histoire des femmes en Suisse (FS-DS.ch) s’inscrit dans un constat encore largement partagé : pendant longtemps, l’histoire officielle a laissé peu de place aux femmes. En Suisse, cette invisibilisation est particulièrement marquée. Alors qu’elles représentent près de la moitié de la population, elles restent très minoritaires dans les récits historiques traditionnels. Les chiffres sont révélateurs : les femmes représentent moins de 5 % des entrées du Dictionnaire historique de la Suisse, selon l’historienne Pauline Milani, cofondatrice du projet.
Face à ce déséquilibre, cette plateforme numérique ambitieuse vise à documenter, transmettre et rendre visible l’histoire des femmes à travers les siècles, en proposant une lecture plus inclusive et représentative du passé suisse.
Un projet qui dépasse le simple dictionnaire
Le dictionnaire s’inscrit dans la continuité du projet « Hommage 2021 », lancé pour célébrer les 50 ans du droit de vote des femmes en Suisse.
Cette initiative avait permis de mettre en avant près de 180 portraits de femmes issues de tous les cantons. Mais elle était pensée comme un projet temporaire.
Le Dictionnaire sur l’histoire des femmes en Suisse va plus loin :
Il s’inscrit dans la création d’un centre de compétences national dédié à l’histoire des femmes et du genre, comme le souligne l’Université de Lausanne dans son article consacré au projet.
L’objectif est clair : structurer un réseau à l’échelle suisse, capable de rassembler chercheur·euses, institutions et ressources autour de ces thématiques encore trop peu visibles. Ce positionnement change tout.
Le dictionnaire devient alors :
- un outil de recherche
- un espace de transmission
- et une infrastructure clé pour faire exister ce champ à l’échelle nationale
Dans un contexte où les initiatives étaient jusqu’ici dispersées, cette structuration marque une étape décisive.
Donner une place aux femmes, célèbres ou anonymes
L’une des grandes forces du projet est de ne pas se limiter aux figures connues.
Le dictionnaire met aussi en avant des trajectoires anonymes, souvent absentes des récits historiques classiques. Ces parcours permettent de mieux comprendre les réalités sociales, économiques et politiques de leur époque.
Ce choix éditorial est essentiel.
Il permet de sortir d’une histoire centrée uniquement sur des figures exceptionnelles pour proposer une vision plus complète et plus juste.
Un pont entre recherche et grand public
Porté par des historiennes comme Raphaëlle Ruppen Coutaz et Pauline Milani, le projet rassemble des spécialistes de toute la Suisse.
Mais il ne s’adresse pas uniquement au monde académique.
Le dictionnaire a été pensé comme :
- un outil scientifique
- un support pédagogique
- une plateforme accessible à toutes et tous
Il valorise notamment les travaux d’étudiantes et d’étudiants, souvent peu visibles, en leur offrant une véritable diffusion publique.
Les deux co-fondatrices du projet
Pauline Milani
Historienne et professeure à l’Université de Fribourg, Pauline Milani est spécialisée dans l’histoire contemporaine et les études de genre. Ses recherches portent notamment sur les mouvements féministes et les inégalités de genre. Après une thèse de doctorat sur la diplomatie culturelle suisse, elle a écrit une thèse d’habilitation sur les sculptrices à Paris sous le Second Empire (parution novembre 2022).
Avec ce projet, elle contribue à inscrire durablement l’histoire des femmes dans le champ scientifique et à renforcer sa reconnaissance.
Raphaëlle Ruppen Coutaz
Historienne à l’Université de Lausanne, Raphaëlle Ruppen Coutaz travaille sur l’histoire sociale, les études de genre et est spécialiste des relations culturelles internationales. Elle s’investit particulièrement dans la médiation scientifique et la transmission des savoirs.
À travers le dictionnaire, elle cherche à créer un pont entre le monde académique et le grand public, en rendant accessibles des connaissances souvent peu diffusées.
Repenser la manière d’écrire l’histoire
Le Dictionnaire sur l’histoire des femmes* en Suisse ne se contente pas d’ajouter des noms à l’histoire existante. Il invite à repenser en profondeur la manière dont l’histoire est construite.
Rendre visibles les femmes, c’est aussi interroger les sources, questionner les récits dominants et ouvrir de nouvelles perspectives.
À l’heure où les enjeux d’égalité et de représentation occupent une place centrale, ce dictionnaire apparaît comme un outil clé.
Sources et références
- Université de Lausanne (UNIL)
- Plateforme officielle du projet
- infoclio.ch
- Université de Fribourg
- Article UNIL
- UNESCO
- Image de couverture: Suite à la votation du 1er février 1959, les Vaudoises trinquent à leurs nouveaux droits politiques acquis sur le plan cantonal, Radio Je Vois Tout, 05.02.1959, p.9. sur FS-DS.ch
